美国众议院一名高级民主党人周三指责总统唐纳德·特朗普把关税当作“敛财和自肥的工具”，并指出他所称的可疑进口税豁免，受益者是那些通过礼物和捐款讨好特朗普的行业领导者。
“你特意与那些在你看到自己能从中得到好处时、从你的关税中获得特殊待遇的公司和行业达成了大量私下交易，”马里兰州民主党众议员杰米·拉斯金在一封由CNBC率先获得的措辞激烈的信中对特朗普说。
拉斯金是众议院司法委员会的资深成员，也是众议院监督委员会前任民主党领袖。他在信中重点提到三项关税豁免——巴西肉类、钻石和智能手机——称这些豁免“按照特朗普政府设定的标准几乎说不通”。
“不过，如果把如今举世闻名的‘特朗普关税折扣’考虑进去，它们就说得通了，”拉斯金写道。他用这个说法来形容总统据称在“价码合适”时愿意为盟友和资助者减免关税。
这封信要求特朗普交出其第二任期内的多类记录，包括白宫与美国贸易代表办公室（USTR）之间、涉及超过十几个行业任何形式关税减免的通信。
信中还要求提供涉及私营部门代表的通信，包括苹果公司执行董事长蒂姆·库克和劳力士首席执行官让-弗雷德里克·杜福尔。拉斯金要求在11月11日前提供这些记录。
拉斯金在信中直指特朗普存在“严重腐败”，称其强硬使用关税的真正目的，是为了拿到“你可以恶意拉动的权力杠杆，从而为自己榨取令人兴奋的让步”。
这封信援引了司法委员会对“腐败、利益冲突以及刑事和民事法律有效执行”的管辖权，可能预示着如果民主党在中期选举中赢得众议院或参议院多数席位，他们将如何动用监督权对特朗普施压。
拉斯金还把特朗普涉嫌滥用关税与美国民众对生活负担能力的担忧联系起来，把这两个议题并列为选民在选战最后阶段最关心的问题。
“而你在保护自己的个人投资和鳄鱼皮爱好者免受你关税的巨大冲击时，美国民众却在承受痛苦。独立分析人士预计，你最新一轮关税今年将使美国每个家庭平均增加820美元成本，”他写道，并引用了无党派机构税收基金会的数据。
CNBC最新的全美经济调查发现，选民最担心的是政府腐败，其次是高昂的食品杂货和汽油价格。民主党候选人有意在竞选信息中把腐败与高成本联系起来。
白宫和美国贸易代表办公室没有立即回应CNBC就拉斯金这封信提出的置评请求。
拉斯金把重点放在美国7月依据1974年《贸易法》第301条实施的广泛关税上。
特朗普政府表示，这些适用于80多个国家、覆盖几乎所有美国进口商品的关税，旨在打击外国强迫劳动做法。但拉斯金和其他批评者，包括一宗挑战这些关税的重大诉讼中的原告，认为这些关税实际上是为了取代最高法院在2月推翻的那套全面“解放日”关税。
“如果有人怀疑你政府突然对强迫劳动受害者的关切是否真诚，也情有可原，”拉斯金写道。
他提到特朗普去年决定取消对多米尼加糖业公司Central Romana与强迫劳动相关的限制，尽管有关该公司虐待行为仍在持续的指控存在。
据报道，Central Romana的所有者何塞·弗朗西斯科“佩佩”·范朱尔在2024年为特朗普举办了一场5000万美元的筹款活动，而其家族公司当年还向一个支持特朗普的政治行动委员会捐赠了100万美元。他还被列为特朗普白宫宴会厅项目的捐赠者。
USTR只会在某些情况下对第301条关税提供豁免，包括额外关税无助于减少强迫劳动做法的情形。但拉斯金写道，该机构的豁免清单“包含一些显眼——而且可疑——的行业豁免”。
拉斯金提到了牛肉和牛制品的关税豁免，尽管美国牧场主强烈反对这一举措，理由是“巴西养牛业中使用强迫劳动的情况有充分记录，而且巴西牛肉出口激增”。
8月下旬，特朗普据报在椭圆形办公室会见了巴西亿万富翁、全球最大肉类加工商JBS的共同所有者若斯利·巴蒂斯塔。第二天，特朗普宣布美国将允许进口最多30万吨低于市场价格的“碎牛肉产品”。
“巧合的是，JBS的美国子公司Pilgrim's Pride向你2024年的就职基金捐赠了500万美元，这是单一公司中的最大一笔捐款！”拉斯金写道。
钻石珠宝也被排除在第301条关税之外。拉斯金称这一做法“荒谬得站不住脚”，因为美国劳工部已将这些宝石列为使用强迫劳动或童工生产的商品。
拉斯金暗示，这项豁免可能源于比利时安特卫普世界钻石中心在6月送给特朗普的一枚奢华金戒指——镶有321颗天然钻石和75颗其他宝石。该公司的新闻稿称，这枚戒指是作为“安特卫普与美国历史性贸易关系”的象征赠予特朗普，并纪念美国建国250周年。
“钻石真是总统最好的朋友！”拉斯金在信中打趣道。
他还写道，USTR为中国智能手机免除了第301条关税，尽管“虐待性的工作条件是智能手机制造业的标志，包括苹果iPhone在内”。
他列举了库克向特朗普示好的多个例子，包括据报在2025年向特朗普的就职委员会捐赠100万美元，并在椭圆形办公室向特朗普赠送一块金质牌匾。拉斯金还提到，苹果向特朗普的白宫宴会厅项目捐赠了2500万美元，与最大单笔捐款持平。
“上述豁免只是你严重腐败的冰山一角，”拉斯金写道。
