2025年一次调查中，《纽约时报》报道称，拜登政府官员在拜登赢得2020年大选后，曾把不断上升的移民问题视为“一个干扰”，最好置之不理，以便政府把政治资源集中到更重要的经济议题上。

曾于2022年加入移民与海关执法局的拜登任命官员斯科特·舒查特（Scott Shuchart）对该报表示，白宫“希望这个问题自己消失，这样他们就能专注于自己关心的事情”。

但在唐纳德·特朗普利用选民对拜登政府管理美国南部边境的不满赢得2024年大选，并推动其移民打击行动两年后，这一议题突然变成了次要问题。

在美国生活成本上升、伊朗战争造成局势动荡以及全球商业体系受扰的背景下，如今趋于平静的边境让民主党在中期选举前及时摆脱了最棘手的议题。

从负担变成优势

过去30年里，民主党及其候选人在制定和推动新的移民政策、以及传达相关政治信息方面一直举步维艰。

国会在2006年、2007年和2013年推动的两党全面移民改革尝试都未能成功。此后，大多数美国人更信任共和党来处理这一议题。每当边境危机和相关高调事件提升移民政策的重要性时，这都让共和党占据优势，尽管这种优势最近有所缩小。

盖洛普在2024年2月的一项民调显示，28%的美国受访者认为移民是美国最重要的问题，这一比例追平了自1981年开始追踪以来的最高水平。到2026年5月，这一数字降至8%，在如此短的时间内大幅下滑。

《经济学人》/YouGov的另一项民调显示，认为移民是美国最重要议题的美国登记选民比例，从2024年10月的14%降至2026年9月的5%。

共和党参议院竞选民调专家埃里克·艾弗森（Erik Iverson）最近对Axios表示，边境过境人数下降降低了移民议题的紧迫性，剥夺了共和党此前用来激发选民、并为保守派带来优势的议题。

“你会成为自己成功的受害者，”他说。

但这种“成功”值得怀疑。特朗普在移民问题上的支持率处于负值区间。

根据RealClear Polling 2026年9月至10月的平均值，他在这一议题上的净支持率为负10.8%。在福克斯新闻最近的一项民调中，大多数美国人认为特朗普政府在执行移民法律方面“做得太过了”，其中包括60%的独立选民。

尽管共和党坚持认为，大规模驱逐无证移民并阻止新移民进入将提高工资并让住房更容易负担，但美国人正面临高通胀、国内生产总值增长缓慢以及消费者信心低迷。

对白宫而言不妙的是，特朗普在移民问题上的负10.8%净支持率其实已经算是他表现较好的领域。在通胀、经济和外交政策方面，他的净支持率分别为负42.8%、负31.7%和负27.8%。

这些变化对民主党在中期选举中的前景是有利的。

如今，共和党对移民问题的担忧已经减弱——这个问题曾是他们最大的政治动能来源，也是左翼最大的政治负担——因为两党选民都把注意力转向了其他议题。

尽管白宫对无证移民采取了强硬且经常伴随暴力的追捕行动，提出终止出生公民权，并几乎关闭美国边境，但即便是民主党人，如今也并不比过去更可能把移民视为国家头号议题。

前文提到的《经济学人》/YouGov民调显示，2026年9月只有1%的民主党人把移民列为首要议题；而在2024年10月，这一比例为3%。

值得注意的是，在民主党尚未提出任何新的移民政策主张的情况下，独立选民如今对民主党在移民问题上的信任度反而高于共和党，分别为41%和27%，这是Marist在2026年9月进行的一项调查结果。

民主党的试错

民主党如今突然取得优势，是在过去十年里不断尝试不同方法，以对抗特朗普所利用的本土主义和公众不安之后出现的结果。

在特朗普2016年胜选前后，民主党领导人试图改善美国人对外国人的印象，强调移民平均而言更爱创业、提交更多专利、犯罪率也低于美国本土出生公民。

在这一时期，民主党经常提到移民的脆弱处境，以及他们愿意并能够填补关键的低技能和高技能劳动力缺口。但这种赞美和同情反而引发了许多美国人的反感，因为他们并不希望一个让外国人被抬到更高位置的接纳体系。

在第一任特朗普政府接近尾声时，民主党开始强调移民长期定居美国所带来的巨大宏观经济和财政收益。

经济学家认为，1990年至2015年间，美国人口增长的大部分都归功于移民。经济学家还指出，持续移民有助于抑制通胀，并延长社会保障和医疗保险基金的偿付能力。移民也为建筑、农业、食品生产和医疗保健等行业提供劳动力。

不过，这些关系带来的好处对普通选民来说往往较为分散，而且要在中长期才能显现，因此很难被直接感知。

2020年全球疫情阻断了大多数人员流动后，拜登政府试图完全回避移民议题。如今，在仍处于在野状态的情况下，民主党也延续了这一策略。

并非不作为的授权

如果民主党在2026年赢得参议院和众议院多数席位，移民问题也极不可能就此得到解决。按照宪法监督职责，民主党计划对特朗普政府在移民执法中的滥用手段、可疑案件裁定以及涉嫌腐败展开调查。

在这样的环境下，要通过有实质意义的移民立法几乎是不可能的。

拜登时期的做法在2024年成为关键的选举负担。而奥巴马政府的一系列移民行政措施，也引发了此后历届政府之间围绕相关行政令的“乒乓球式”来回拉扯。

民主党很快将面临压力，需要拿出两党都能接受的移民治理方案，既能确保美国边境秩序，也能制定一套以国家利益为导向的移民筛选与融入策略。

作者：乔治梅森大学政策与政府学教授、Institute for Humane Studies的贾斯汀·格斯特（Justin Gest）

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