SpaceX的星舰(Starship)火箭首次进入地球轨道,不过沿途并非没有波折。
这枚巨型火箭于周一清晨从得克萨斯州南部发射升空,起飞阶段的各项早期检查都显示这次发射进展顺利。但在飞船上级段分离后不久,它失去了一台Raptor发动机。
尽管星舰在少一台发动机的情况下仍然可以进入轨道,SpaceX最初叫停了这次尝试,但几分钟后又决定继续推进。
进入轨道是一个关键里程碑,这可能让SpaceX开始将星舰用于常规商业任务,并且更重要的是,向让这枚巨型火箭实现完全可重复使用的目标更进一步。SpaceX首席执行官埃隆·马斯克正将整个公司围绕星舰进行调整;星舰已成为公司执行NASA登月任务,以及将数据中心卫星送入轨道等更远大设想的核心。
在发射前,SpaceX原计划让星舰上级段在9小时内绕地球飞行6圈,同时向公司的互联网卫星星座部署26颗第三代Starlink卫星。目前尚不清楚,由于进入地球轨道的时间延迟,这一计划是否有所调整。
公司在让Super Heavy助推器返回发射台方面也取得了进展。火箭在飞行几分钟后与星舰上级段分离,助推器返回墨西哥湾沿岸,并在水面上完成了一次模拟着陆。这是SpaceX自5月开始测试的V3版本星舰中,完成得最干净的一次模拟着陆。
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