我是一名美国大学生，热衷于乘坐那些大多数人从未听说过的航空公司。当我发现伊拉克航空一张123美元的经济舱机票时，几乎没多想就订了下来。

当我开始告诉别人这件事时，反应总是一样。和我聊过的人里，没有人知道伊拉克的国家航空公司存在，大多数人都怀疑它是否安全。数十年的战争和制裁让这家航司规模相对较小，也让它很难采购新飞机和零部件。

实际上，几乎没有美国人坐过它。伊拉克航空从未运营过飞往美国的商业航班，主要原因是前往中东的需求有限，以及外界对伊拉克航空安全监管的担忧。由于安全问题，这家航司自2015年以来一直被欧盟全面禁止飞行。

不过，这家航空公司仍然存在，而且正在悄悄重建。我在2月从巴格达飞往迪拜的2.5小时航班上搭乘的是一架全新的波音787，而我整整一天都在不断推翻自己原先的想象。

以下是最让我惊讶的四件事。

伊拉克航空没有回应Business Insider的置评请求。

机队比我预想的新得多

我得承认，订票时我原以为自己会被安排在一架老旧飞机上，甚至已经远远超出退役年限。但如今停在巴格达停机坪上的并不是那样的飞机。

我乘坐的飞机是两架几乎全新的787-8之一，这两架飞机于2023年交付，后续还有更多飞机预计将在2027年前到位。

过去几年里，这家航空公司一直在更换大量机队。其机队平均机龄约为11年，与阿联酋航空和卡塔尔航空等大型中东航司相当。它还是中东最早运营空客A220的航空公司之一，自2023年以来，下一代波音737 Max 8也陆续交付。

虽然我从停机坪上看这架飞机很漂亮，但机舱内部却让我困惑。座椅上有污渍，坐垫边缘有面包屑，椅背口袋也很脏，我很惊讶这间机舱没有得到与一架2年机龄飞机相称的维护。

我也对安全问题心存顾虑。伊拉克航空唯一一次空难发生在1986年，当时是一起劫机事件，但它至今仍在欧盟禁飞名单上。监管机构认定其运营和公司管理存在严重安全缺陷，而伊拉克民航局也未能达到国际航空监管标准。

知道自己即将搭乘的航空公司有这样的安全问题历史，确实很难让人安心。

巴格达机场有鸽子问题

在我搭乘伊拉克航空那天早上，我先乘土耳其航空从伊斯坦布尔飞抵巴格达国际机场。我通过第三方在线办理了签证，花费约200美元，但我没有离开机场，因此有充足时间四处看看。

在机场航站楼里，我最注意到的并不是独特的建筑或商店，而是鸟。

鸽子在候机大厅里到处都是，努力模仿飞机的样子。还有几只甚至把安检摄像头顶部当成了自己的地盘。

我这个爱鸟的人大概只享受了10分钟：登机时，我亲眼看见一只鸽子拉在了一名男子头上。他的反应比我大概会好得多。

两小时航班上有热餐

许多美国航空公司多年前就放弃了给乘客供餐。国内飞两小时，经济舱通常只给一杯饮料和一小份零食，仅此而已。

伊拉克航空却在同样时长的航班上端出了完整的热餐。那不是一块三明治或一个零食盒，而是一份热腾腾的鸡肉米饭餐盘，而且上餐时间足够我在下降前吃完。餐盘里的每样东西都不错。

这种餐食服务与许多西方航空公司的做法不同。后者所处的是竞争极其激烈的市场，控制成本是首要任务之一。

许多美国航司已经认为，在短途航线上没有必要提供完整餐食来竞争。相比之下，伊拉克航空是国有航空公司，由政府提供资金支持，面临的成本压力也不同。

我在机场遇到了几位有趣的人

飞行在几乎任何地方都是一件让人紧张的事，而机场往往会让大多数人进入一种“各顾各”的状态：戴上耳机，低头前行，尽快通过。这是我旅行时逐渐习惯的基本氛围。

巴格达机场却让我意外。值机柜台前的一名男子主动和我攀谈，因为他想知道我来自哪里。作为美国人，我并不是他每天都会遇到的人，不知不觉间，我们花了将近一个小时比较各自的家庭和成长过程中接触到的习俗。

后来，我在一家咖啡摊前想买瓶水，另一名旅客主动帮忙翻译。随后话题又变成了他如何在大学里学会英语。

总的来说，这确实是一趟充满惊喜的旋风式旅程。

这架飞机本身还有不少不足之处，而伊拉克仍然面临航空安全挑战和重大的地缘政治紧张局势。但作为一名美国人——尽管我是那种会主动寻找这类非常规旅行体验的人——乘坐伊拉克航空还是很有意思。

我遇到了一座由鸽子“管理”的枢纽机场，一趟在美国经济舱里不会提供热餐的航班，以及一支正在悄悄重建的机队，尽管这家航空公司仍面临监管挑战。