理查德·布朗森最近创办了一家名为 Commissary Club 的初创公司。与多数创业者不同的是，他有着一段不寻常的经历：在此前的人生阶段里，他曾坐过牢。

上世纪80年代，布朗森曾在臭名昭著的 Stratton Oakmont 工作。这家充斥腐败问题的券商由乔丹·贝尔福特掌控，后者就是所谓“华尔街之狼”，其故事后来被拍成了2013年的电影。由于一连串不当行为指控，这家公司在1990年代中期倒下。

布朗森曾是 Stratton 的合伙人，但一年后离开，并在南佛罗里达创办了自己的公司。他在那项事业上一度相当成功，直到后来不再如此。

布朗森对 TechCrunch 表示：“我打造了一家规模达1亿美元的企业，帮助这些小盘股公司上市。但其中一部分成功，是通过违法——违反证券法——获得的。最终，就像我知道迟早会发生的那样，我必须付出代价。我失去了一切，最重要的是失去了自由。我被送进了联邦监狱，待了几年。”

布朗森出狱已经很多年了，但他始终没有忘记自己刚出狱时面临的困境。

他说：“尽管我受过教育，也有工作经验，还有其他一切条件，但没有人愿意雇我。我就像是彻底成了瘟神。”

布朗森出狱后的经历，促成了他现在这家初创公司的构想。Commissary Club 是一个以就业为重点的社交媒体平台，名字取自监狱里的小卖部，囚犯会在那里购买零食和洗漱用品。这个网站专门面向刑满释放人员，并利用 AI 帮助他们在重返社会后应对常常令人困惑的求职和找房过程。

布朗森说：“我无法不注意到，出狱人员能够获得的帮助是多么少。如果连我都这么艰难，那和我一起坐牢、教育程度很低、工作经验也很少的人呢？他们的机会又有多大？”

Commissary Club 也带有社交属性。布朗森表示，他加入这一功能，是因为他知道出狱后的生活会让人多么孤立。“它几乎有点像 Facebook，”他说，“人们不仅可以找工作、获得与工作和住房相关的帮助，并获得福利渠道，还能找到另一种在生存层面上对他们极其重要、却无法从别处满足的东西——他们能找到社区。”从网站情况来看，Commissary Club 似乎也准备发展为一个推荐网络，并提供让用户寻找约会对象的方式。

目前，布朗森的创业公司只有两个人——他本人和联合创始人罗曼·基辛。布朗森称后者是这个项目背后的技术头脑，或者说“真正的大脑”。根据基辛的 LinkedIn 资料，他此前曾在 eBay 和 IBM 工作，并在2022年至2025年间担任 LexisNexis 的 CTO。

该网站起初免费，之后转为付费。布朗森对 TechCrunch 表示，用户“前10次申请是免费的，之后接下来的10次打包收费149美元，或者每次14.99美元”。有些人可能会对这种营利模式感到犹豫，而对于刚出狱的人来说，这也可能不太容易被接受。

不过，布朗森认为这是一种双赢模式——既是一门生意，也能帮助一个几乎没有其他人愿意帮助的群体。

“人们会立刻假设，‘哦，这是一家非营利机构吗？’答案是否定的，”布朗森说。“当然，这里面有很强的使命感，”他继续说道，“而且自从我出狱后，我就把自己的人生投入到帮助那些有案底的兄弟姐妹上。部分原因是，我对自己曾做过的那些破事感到非常懊悔。直到今天，我每天醒来仍会后悔自己做过的那些选择。”

“但我们瞄准的是一个巨大、巨大的市场，而没有人——我是说，没有任何人——在为此做什么，”布朗森说。“人们都在谈论 AI 如何夺走就业机会、让人失业。我看法不同。我们正在打造的是一种能为被社会遗忘的人创造就业机会的 AI。”

布朗森的 Commissary Club 已入选今年的 TechCrunch Startup Battlefield 200，这是 TechCrunch 知名 Battlefield 创业竞赛的一部分。TechCrunch 表示，下周将在旧金山举行现场比赛。