我曾以为，赚很多钱、拼命工作就会让我快乐。

在二十出头时，我成绩优异，本科三年就读完了。到了二十多岁中期，我又拿到了法学研究生学位，期间经常每周工作 70 个小时。

我沉浸在“girlboss”文化里，经常周末也工作，午饭时间也拿来干活，一心想着赚很多钱。这种习惯是我从父母那里看到的。他们这样做有效，我以为对我也会有效，直到事实并非如此。

我以为努力工作就是全部

26 岁时，我常常在家里的书桌前熬长时间工作，多年来，“努力工作者”和“负责任的人”成了我的身份标签。我以为这就是独立女性：一个不停工作、把所有时间都优化到极致的人。

当然，我确实存下了很多钱，也建立了人脉，但我常常在休息日累得什么都不想做。我经常选择在周六继续工作，甚至连自己辛苦赚来的钱都没时间花。

有两件事让我意识到，这样的生活方式并不可持续：有一次，我告诉一位朋友，我连 15 分钟午休时间都抽不出来给她打电话；另一次，在一次即将到来的旅行前，因为几个月没锻炼，我连装满东西的旅行袋都费力提不起来。

总得有些东西要改变。

我不想只是从倦怠中恢复

我显然已经倦怠了。我本可以请一段时间假，恢复之后再回来，但那样循环还会继续。

这时我早年在喀麦隆和哥斯达黎加度过的时光帮了我很大忙。在那两个地方，工作与生活平衡的样子和美国很不一样，人们和父母同住的时间也长得多。回想那些我真正快乐的岁月，让我开始质疑自己到底在生活中把什么放在了首位。

我得出了一个新的结论：我不想只是从 burnout 中恢复过来。我想拒绝这样一个前提——倦怠是有雄心的女性必须付出的代价。

我不再朝着某个目标拼命冲刺

2022 年，随着更多新冠限制措施被取消，以及一段关系结束，我决定一边旅行，一边每周只工作几个小时。那时我单身、没有孩子，也不再朝着某条职业道路前进，我开始想：如果不再用这些传统的成功标志来定义自己，我还能用什么来替代？答案是：什么都不需要替代。

我不再试图拼命奔向某个东西。没有任何工作、老板、热情或某个人，真的会因为我每周工作 70 个小时而奖励我。没有什么值得我为了它推迟一场和自己的早餐约会，或者一次毫无计划的公园散步，或者那通我曾对朋友说自己抽不出时间打的 15 分钟电话。

我决定退出职场世界那种竞争性的逻辑，转而专注于优化自己。

5 年后，我的生活已经不同了

五年后，我的生活和 26 岁时的自己几乎认不出来了。我工作的时间少了很多，围绕着为我欣赏其价值观的公司做写作和研究建立了自己的职业，也在过去几年里生活和旅行于不同国家。

我没有车，也没有房子，而且我也不再追逐传统的职业阶梯。比起总想着下一步该完成什么，我现在有更多时间做饭、经营关系、旅行，以及单纯地活着。

不过，我从那段人生里保留下来的一件事，是我始终坚信：我，以及所有女性，都需要财务独立。我不再建议朋友午休时间也继续工作；相反，我们会讨论道德投资，以及始终拥有自己的银行账户的重要性。

对我来说，独立最终意味着别的东西

令人意外的是，退出这种模式并没有毁掉我的职业生涯，我也不觉得自己需要用别的东西来替代工作。我不认为追逐职位、薪水，或者把日程排得满满当当，会让我感到安全。

我想我会一直有证明自己的冲动，而现在回头看，这听起来就很累。相反，我拥有了年轻时一直追求的独立。只是这种独立，最终表现为放下了“我必须不断向自己证明价值”的想法。