Rivian正全力推进其电动车自动驾驶软件开发，甚至愿意为此推迟实现盈利。创始人兼首席执行官RJ Scaringe上周在TechCrunch Disrupt大会上表示，他认为自动驾驶将让公司能够打造与目前主打的户外风格SUV和皮卡截然不同的车型。

“真正有意思的地方在于，当你跳出R2和R3去想象，面向个人拥有的自动驾驶汽车，你想要打造什么样的车身形态。你知道，这会打开各种设计机会。它可以创造截然不同的体验，”他在接受TechCrunch采访时说。“我对未来10年的交通出行感到无比兴奋，因为这会让我们能够去梦想、去思考更多可能。”

当然，这并不是一个新想法。十年前，自动驾驶公司、传统车企以及许多其他公司都曾宣称，自动驾驶叠加电池电动车动力系统的普及——后者比燃油车更简单、占用空间更小——将催生出一场全新的出行形态爆发。

这也引发了当时各种天马行空的概念车设想。梅赛德斯-奔驰曾推出过泡泡状的胶囊式设计，以及一款充满科技感的长轿车；丰田和其他公司则设想过“轮子上的房间”；现代汽车甚至曾展示过一款带腿的汽车概念。

但这场被寄予厚望的设计革命始终没有走出概念和原型阶段。自动驾驶的发展比这些公司预期的更慢，而无论新老车企，都难以应对制造并销售全新类别车辆的严峻现实。

如今情况的不同之处在于，Scaringe发表上述言论时，全球多个城市街头已经有真正的Robotaxi在运行。支撑这些车辆的软件似乎已经发展到足以在公共道路上安全、规模化运行的程度，尽管在如何将其融入汽车、自行车、行人和应急车辆共同构成的城市环境方面，仍有一些问题需要解决。电动车电机和电池的零部件成本已经下降，而特斯拉、Rivian以及中国的许多公司也更擅长大规模制造这些产品。

不过，在真正实现无人驾驶之前，Rivian还有很多工作要做。公司目前正处于扩大R2 SUV产量的起步阶段，而这一步必须做好，才能扭转其为成为一家大型电动车企业而多年承受的亏损。

在自动驾驶方面，Rivian距离全面重构其自动驾驶软件路线也只过去了几年时间，因此仍有很长的路要走。

公司已经推出了一套驾驶辅助系统，允许驾驶员把手从方向盘上移开，但仍需注视道路。公司承诺，到今年年底，这套软件将具备从起点到终点完成驾驶的能力——公司称之为“点到点导航”——无需人工干预，但仍需驾驶员监督。与此同时，公司也在推进完全自动驾驶，并计划将其部署到Uber叫车应用上的R2 SUV Robotaxi版本中。

但如果Rivian最终实现完全自动驾驶，Scaringe在采访中表示，大多数行驶里程仍将发生在个人拥有的车辆中，这与他此前的表态一致。

“你知道，在美国，95%的行驶里程——也就是数万亿英里——都是由我们个人拥有的东西完成的，也就是你自己拥有，或者你的家庭拥有。所以我们的看法是，即便具备L4级能力，我们也不太可能看到社会大规模转向其他模式，”他提到自动驾驶汽车的Society of Automotive Engineers分类时说。

他表示，这一比例“可能会从95%降到90%，也可能从95%降到80%，但由于许多社会和心理层面的原因，绝大多数行驶里程很可能仍会保持不变”。

正是基于这种判断，Scaringe表示，他开始设想一款完全自动驾驶、由个人拥有的Rivian会是什么样子。

至于那会是什么外观，Scaringe则没有透露。

“所以我们先做了R1，然后做了R2，再做了R3。R3之后的下一款会叫R4——只是我们还没有展示它长什么样，”他说。“它会很酷，会很棒。”