奈特·巴盖兹（Nate Bargatze）曾经靠挨家挨户抄水表挣钱。如今，他已经能卖满体育馆，还在筹建一座主题公园。

这种反差也解释了为什么福特会请这位没有上过大学的喜剧演员，在雇主们警告美国缺少足够的电工、技术员、维修工、焊工以及其他维持实体经济运转的人手之际，为技能型工种职业发声。

“我以前是抄水表的，”巴盖兹对《财富》杂志说，“我就是读人家的水表。”

他说，这并不是一份玩笑式的工作。它有福利，也有职业发展路径——这正是福特和其他雇主在试图吸引更多年轻人投身动手型工作时强调的特点。

“那确实是一份有福利的工作，而且是一份你可以慢慢成长、也可以依靠的工作，”他说，“如果喜剧没有发展到今天这样，我本来会去抄水表。技校本来会是我会去的地方。”

从 Maron 的车库到体育馆纪录

巴盖兹的职业选择，最终成了一场完全不同类型的长期押注。他的 Big Dumb Eyes 世界巡演在8月售出约201.6万张门票，创下单口喜剧巡演售票最多的吉尼斯世界纪录。根据《Variety》援引的数据，Pollstar将巴盖兹评为2025年票房最高的单口喜剧演员，门票销售额为7750万美元。他还计划在田纳西州建造一座价值3.5亿美元的主题公园 Nateland。

这样的规模，距离他第一次登上 Marc Maron 长期播出的《WTF》播客时已经很远了——当时这位采访者就在收听，时间要追溯到2012年。巴盖兹第一次上节目，是在 Maron 车库里录制的一次对谈；2013年4月，他又回到节目中，在西南偏南（SXSW）的一场《WTF》现场节目里讲述了一个关于堂亲在美国南方深处婚礼的故事。

巴盖兹说，Maron 早期的认可帮助他开启了自己的职业生涯，而且他们最近实际上还保持着联系。十多年前，Maron 曾在推特上表示自己是他的粉丝，随后邀请他上播客，并带他巡演担任开场嘉宾。

“我从喜剧里学到很多，主要就是看他怎么做，”巴盖兹说，“你得从零开始搭起来。没人逼你这么做……我每次上台都得证明自己，然后继续变得更好，找到自己的声音，找到自己的赛道。”

这种白手起家的叙事，也是福特对年轻工人的更大吸引力的一部分。由福特、黑石、谷歌和 Carhartt 创建的“美国技能型工种联盟”估计，到2035年，美国每年需要填补170万个技能型工种岗位。该联盟的一份新报告发现，现有培训路径每100个所需岗位只能提供约55名工人；这一缺口受到退休、培训能力不均衡，以及对基础设施、制造业、能源和住房投资的影响。

巴盖兹今年签约成为福特代言人，推广福特 Pro 经销商业务（他是在福特 Pro Accelerate 活动后台接受《财富》采访的）。“我喜欢福特在做的事，”他说，“我喜欢他们在投资这些工种，真的在展示——这就是方向。”

对技能型工作的押注

劳动力短缺因地区和工种而异。但该联盟认为，工业维护、机械维修、电气工作、汽车服务及相关领域的短缺，可能会限制工厂、电力系统、交通网络和建筑项目的扩张。该组织称，技能型工种劳动力中近四分之一年龄在55岁及以上，而25岁以下的只占11%。

福特已承诺在2026年投入3亿美元，用于技能型工种培训和“基础经济”相关领域；这一范畴包括制造业、建筑、能源、公共服务、交通和物流。福特首席执行官吉姆·法利（Jim Farley）称技能型工种是“美国梦的支柱”，并表示这一短缺规模太大、地域差异也太大，任何一家公司或一个州都无法单独应对。

巴盖兹说，他认为AI的兴起也是技能型工作可能变得更有价值的原因之一。他表示，这项技术有可能为那些在传统学校教育中受挫的人提供一种新的、没那么吓人的学习方式，但它也会开启一个全新的、更多依赖人类体验的经济，比如他自己的喜剧事业。

“他们发明出来这东西真是太疯狂了，因为你把答案直接给了我这个笨人，”巴盖兹带着他一贯的自嘲和幽默说，“以前你要去谷歌搜东西的时候，出来的就是一篇又一篇文章。你会想，‘我才不看这些文章呢，兄弟。’”他补充说，现在互动性强多了，“我可以直接跟AI说，‘嘿，兄弟，这是什么东西？’它就像朋友一样跟我说话。”

这位喜剧演员说，他经常和AI聊天，往往是在写段子的不同阶段。最近一次是在开车去演出时，他想弄清楚遗传性高胆固醇或高血压的来源。“是不是有一个人……吃了太多薯条，然后那个人把我整个家族谱系都搞坏了？”巴盖兹说，“我能找到那个人吗？”

这个设想未必会写进他的表演里，但巴盖兹表示，AI可以帮助他先获得足够的基础知识，在真正进入某个主题之前做准备，而真正“人类”的部分——找到笑点——仍然要靠自己。他对未来工作的看法也类似。AI可以让信息更容易获取，也能帮助人们更高效地完成工作中的一部分，但它无法消除那些必须亲临现场去安装、维护、修理和建造的人力需求。

巴盖兹对技能型工种从业者的寄语是：“你们会受到很好的保护。”

为什么孩子们可能会离开屏幕

他的商业策略也建立在类似的前提上。巴盖兹说，他的主题公园项目，是多年把单口喜剧做成现场活动生意的延伸。随着人们越来越多地被数字内容包围，也越来越警惕那些他们怀疑可能由AI生成的素材，他认为人们会越来越愿意为那些无法通过手机体验的东西付费。

“我在投资线下体验，因为我觉得这就是未来的方向，”巴盖兹说，“你想带着家人、孩子或者朋友，大家一起去做点什么。”

他在家里也看到了这种冲动。他说，自己14岁的女儿用iPad，也想要社交媒体，不过家里计划等她16岁再让她接触。尽管如此，他说，女儿也会把手机放到一边，去和朋友相处、玩密室逃脱、或者去马场骑马。

但巴盖兹表示，数字素养让年轻人对网上看到的内容更有辨别力。他们是在编辑过、由算法分发的媒体环境中长大的，如今又面对AI生成内容。“孩子们很聪明，”他经常这样说，尤其是在谈到智能手机技术对成长的影响时，“现在的孩子都是在手机环境里长大的……他们很懂这些。他们知道这是什么。”

“他们意识到，很多网上的东西他们都不信，因为他们觉得那是AI之类的东西，”他补充说。

他认为，这种怀疑会把需求推向另一个方向——不是完全远离技术，而是转向那些价值取决于“人在现场”的体验。“他们想触摸，”巴盖兹谈到年轻人时说，“他们想去做点什么。”

他在女儿更喜欢的活动里也看到了这种动态：当屏幕不再是中心时，她会去骑马，也会和朋友一起玩密室逃脱。他说，在密室逃脱里，“手机都放下了，没人拍视频，没人做别的事。”他说，她可以把手机放到一边，完全沉浸在自己正在做的事情里。

就这篇报道而言，《财富》记者使用生成式AI作为研究工具。编辑在发布前核实了信息的准确性。