隨著 AI 数据中心的用電需求迅速上升，電力供應正成為芯片之外的另一項限制。馬斯克最近表示，SpaceX 正在德州的巴斯特羅普建設燃氣輪機關鍵部件的內部鑄造能力，試圖縮短設備交付週期，緩解數據中心上電速度過慢的問題。

馬斯克在8月30日的X平台上表示，SpaceX和Tesla正在盡快建設每年100GW的太陽能產能，但在未來幾年內，天然氣仍將用於補充太陽能並支持初期供電。他表示，目前天然氣輪機擴產的主要瓶頸在於葉片和導向葉片的鑄造，如果改由SpaceX自行生產，燃氣輪機的上線時間最多可以提前18個月。

AI 数据中心轉向自備電源

這項動作的背景是，AI基礎設施建設同時面臨芯片和電網兩大限制。國際能源署預計，到2030年全球數據中心的用電量將接近翻倍。燃氣輪機製造商GE Vernova也表示，其產能基本已被預訂至2030年，其中很大一部分需求來自AI基礎設施。

在這種情況下，越來越多超大型科技公司開始在數據中心附近直接建設燃氣發電設施，而非等待公共電網的擴容。報道提到，Amazon、Google、Meta、OpenAI和Microsoft都在採用這一策略，以更快地推動數據中心的運營。

關鍵零部件供應高度集中

燃氣輪機最難擴產的部分，是高溫區使用的葉片與導向葉片。報道援引 The Information 表示，這些部件的工作環境溫度可達約 3000 至 3600 华氏度，高於材料本身的熔點，因此必須依賴內部冷卻通道、熱障塗層以及極高精度的鑄造工藝。

更難的是，這類葉片通常需要以單晶形式鑄造，在真空爐中慢慢成型，盡量避免出現微小裂紋。用於發電設備的葉片尺寸又大於航空發動機葉片，量產難度更高。報道稱，目前全球只有4家公司掌握足夠成熟的工業化鑄造能力，而且現有產能已經接近用滿。

如果 SpaceX 能夠完成這項製造突破，意味著馬斯克控制的體系將掌握 AI 電力基礎設施中的一項稀缺能力。這將讓其在數據中心配套建設上獲得更快的推進速度，也會提高其他競爭者複製這一能力的門檻。

更快的擴張也伴隨著排放壓力

不過，燃氣輪機的部署加速，也會帶來更直接的環境爭議。報導提到，自2024年起，SpaceXAI已經在孟菲斯使用燃氣輪機為Colossus數據中心供電。當地的NAACP多次指稱，該公司在未滿足聯邦法律要求的許可或汙染控制條件下運行相關設備。

相關組織擔憂，燃氣輪機會排放形成煙霧的化合物以及甲醛等有害物質，這些污染物與哮喘、呼吸系統疾病及部分癌症風險有關。孟菲斯大學的研究人員在一份範圍有限的分析中也表示，數據中心周邊的空氣污染「略有惡化」。

類似的爭議並非只出現在孟菲斯。報導還提到，在維吉尼亞州的數據中心集中區域，一項基於美國環保署健康影響模型的研究顯示，如果單一設施長期運行8臺燃氣輪機，排放影響可能波及超過250萬人，並帶來額外的健康損失與經濟成本。

整體而言，馬斯克試圖解決的是 AI 扩張過程中面臨的現實電力限制問題，但更快速地引入天然氣發電機組，也使得數據中心建設與排放問題進一步緊密相連。